文/IainMartin

鉴于在治疗精神分裂症和其他严重精神疾病方面发挥的作用，英国一家使用虚拟现实（VR）技术进行认知行为治疗的初创公司获得了美国食品和药物管理局（FDA）的“突破性设备”认证。如果临床试验取得成功，将有助于加快其最终获得批准。

OxfordVR的治疗方法通过VR耳机来指导患者的日常生活，比如去商店、乘坐公共汽车或去看医生，而这些行为都会让精神病患者感到恐惧和焦虑。这种处方服务会依靠自动提示来提供认知行为疗法（CBT），一种致力于在为期六周的课程中传授管理或纠正行为技巧的谈话疗法。

FDA授予的突破性设备认证将加快该VR疗法的测试和批准。目前，该疗法已经在美国退伍军人慈善组织“受伤战士项目”（WoundedWarriorProject）和英国国家医疗服务体系（NHS）进行了试验。医学杂志《柳叶刀》今年4月发表的一篇对OxfordVR的Gamechange疗法的临床综述发现，这种疗法对于患有严重广场恐惧症或感到焦虑的患者是有效的。

“严重的精神疾病是一个巨大的问题，不能仅靠现有的方法解决。FDA承认这项技术有可能成为治疗一些最具挑战性的精神健康问题的一种有效方法，这对患者和精神健康行业来说是一个巨大的胜利。”OxfordVR联合创始人兼CEODeepakGopalakrishna表示。

OxfordVR的CEODeepakGopalakrishna表示，该公司的VR疗法已经在英国国家医疗服务体系（NHS）和美国的“受伤战士项目”（WoundedWarriorProject）中进行了试验。

大约有1,万美国人患有某种形式的严重精神疾病，，而精神分裂症谱系障碍带来的精神病症状可能是最严重的。虽然CBT和其他形式的谈话疗法已被采纳为治疗精神分裂症的首选方法，但许多患者仍然需要服用强力的抗精神病药物来控制妄想和幻觉，而这些药物会带来严重的副作用。

Gopalakrishna说，将这种类型的治疗过程自动化可以减轻心理健康服务的超额负担。“来自严重精神疾病患者的巨大需求尚未得到满足……我们会以非常低的成本实现护理供应重要部分的自动化，从而实现高质量护理的规模化。”

这家总部位于伦敦的初创公司已经获得了超过2,万美元的风投资金，而它是从牛津大学教授DanielFreeman的一项研究中衍生出来的，该研究旨在研究VR如何治疗妄想症。Gopalkrishna说，VR驱动的治疗很有效，因为病人能在量身定制的情况下接受治疗。

“我们之所以选择VR，是因为大脑认为这些环境是真实的，这让我们能够部署自动化的CBT，并从本质上重新连接大脑，而不需要治疗师%在场。”

CBInsights的数据显示，去年以心理健康为重点的创业公司获得了约55亿美元的投资。然而，除了OxfordVR、其西班牙竞争对手AmeliaVirtualCare、Limbix，以及VR技术在治疗退伍军人PTSD（创伤后应激障碍）的几十年应用之外，VR技术在医疗环境中的应用仍处于初期阶段。